Amikor tavaly tavasszal elkezdem az első félévemet a Bowdoinban, miután külföldön tanultam Dublinban a Trinity College-ban, állandóan tudatában vagyok annak, hogy nem esek bele a „kínos, külföldről visszaérkező időskorú” sztereotípiájába. Szeretnék úgy gondolni magamra, mint egy olyan emberre, aki teljes mértékben jelen tud lenni ott, ahol vagyok, és félek attól, hogy a nosztalgia gödrébe essek, amiből nem fogok tudni kimászni. Ennek az a hátránya, hogy gyakran kerülöm a külföldi szemeszterem megemlítését, hacsak közvetlenül nem kérdezem (ami aztán elkerülhetetlenül a „Hogy volt külföldön?” és a „Remek volt!” felcseréléséhez vezet, ami nem teljesen magába foglal négy hónapos dublini élet tapasztalata). Az igazság az, hogy nem igazán tudom, hol kezdjem, amikor összefoglalom az élményt: vajon egy adott kiemelésre koncentráljak? Elmerüljek az óráimban, a szobatársaimban vagy esetleg az Írország körüli utazásokban? De ha igazán megindítasz egy beszélgetést a szemeszteremről, azt tapasztalom, hogy amikor történeteken töröm az agyamat, a felbukkanók általában az általam elfogyasztott étellel kapcsolatosak.
Egy fontos nyilatkozat: Írország nem ínycsiklandó úti cél. Hacsak nem igazán szereted a sült halat és Guinness (ami, ne érts félre, szeretem a Guinnesst – és nem csak azért, mert félek, hogy az írek nem engednek vissza, ha mást mondok), Írország vonzerejének sokkal inkább köze van a táj és a történelem, mint a kulináris jelenet.
De még ha ' ír étel ” kissé kiábrándító, Dublin nyüzsgő város, a maga lendületes, nemzetközi konyhájával. Mivel még soha nem éltem igazán városban, állandóan meglepett és elragadtattam az étkezési lehetőségek puszta számától és változatosságától. Los Angeles távoli peremén nőttem fel, ami azt jelentette, hogy minden elképzelhető konyhából fenomenális ételekhez jutottam – ha 45 percet vezetek a 210-es autópályán. (Ez Északkelet-L.A.-ba van; adjunk hozzá egy vagy két-három órát a csúcsforgalomhoz, hogy eljussunk Santa Monicába.)
Dublinban viszont minden a kezem ügyében volt. Libertiesben laktam, a déli oldalon, közel a városközponthoz. A Trinity felé tett napi 20 perces sétám során valószínűleg több száz étterem, pub és „elvihető” hely mellett haladtam el, ahogy mondani szokás a tó túloldalán. Dublinnak biztosan megvannak a maga színterei a csúcskategóriás éttermek, de komoly költségvetésű diákként (Dublint folyamatosan Európa egyik legdrágább városaként tartják számon, amit tanúsíthatok is) sokkal jobban érdekelt az olcsó ebéd. helyek.
Hetente körülbelül két-három napon az egyetemen találtam magam egy teljes napra, és nem volt elég időm visszamenni a lakásomba ebédelni. Ha elhivatottabb szakács lennék, megpróbálhattam volna előre elkészíteni az ételeket ezekre a napokra, és tupperedényeket vinni az egyetemre. Ehelyett általában a belvárosban kóboroltam, és kerestem egy olcsó – és ízletes – ebédet, amelyet magammal vihetnék az egyetemre. Ez végül egyfajta játék lett számomra: hogyan szerezhetném meg a legtöbb ízt a legalacsonyabb áron? Tovább próbára tenném magam, ha csak egy öteurós bankjegyet viszek magammal erre a napra, és arra kényszerítenék, hogy ragaszkodjak a költségvetéshez.
Eleinte nem voltam benne túl jó – előre elkészített vega pakolásokhoz folyamodtam a helyinél Tesco (ami chipsekkel és itallal együtt 3,99-ért biztosan nem rossz), de ahogy jobban megismertem Dublint, az étkezési élményeim drámaian javultak. A közösségi média böngészése, a barátok ajánlásainak kikérése és a széles körű lehallgatás révén eljutottam néhány olyan helyre, amelyek gyorsan kedvencekké váltak.
Gyakran visszatértem Umi Falafelbe a Dame utcán, közvetlenül a lakásom és az egyetem között, ahol a palesztin falafel szendvics lelkes rajongója lettem: a pita teljesen tele van ropogós falafellel, hummusszal, paradicsommal, padlizsánnal (vagy padlizsánnal, az én rossz), petrezselyem és – ami a legjobb – tonna savanyúság. Hét euróért ez az íz és a költség aránya tekintetében magasnak számít.
Egy másik állandó kedvenc a Mama's Revenge Burrito Hut volt Trinity kampuszának szélén. A burritók meglepően népszerűek Dublinban, és tanúja voltam a sikoltozó meccsekkel határos vitáknak arról, hogy melyik burrito hely a legjobb a városban. Pablo Picante jó, de én kitartok az öt eurós diákár mellett egy vegetáriánus burritoért a Mamánál. Töltve rizzsel, babbal, édesburgonyával, paprikával, hagymával, sajttal és ha olyanok vagytok, mint én, rengeteg csípős szósz , nincs jobb olcsó kényelmi étel azokra az esős dublini napokra.
A küldetés legjobb része azonban az volt, hogy végül rutinokat alakíthattunk ki egy ismeretlen városban. Úgy jöttem Dublinba, hogy nem ismertem senkit, és teljesen féltem attól, hogy egy új helyen navigálok; és bár rengeteg emberrel találkoztam a programom és az óráim során, a város végül otthonosnak érezte magát, azok a kis zugok voltak, ahol hetente egyszer-kétszer megálltam. Nem volt jobb érzés, mint amikor a baristák a kedvenc kávézómban vagy a szakácsok a Mamánál felismertek, amikor megálltam egy italra vagy egy falatot. Bár remélem, hamarosan visszatérek Dublinba, és visszatérhetek ezekre a helyekre, ez a küldetés sokkal nagyobb okokból volt értékes. Sokkal magabiztosabb vagyok a képességemben, hogy bárhol otthon leszek – legalábbis mindig van közösség az étel körül.
